Baby Sloth, Costa Rica

Baby Sloth Fine Cacao holder til midt i det grønne, tropiske landskapet i Upala, nord i Costa Rica. Her driver de en kakaoforedlingsstasjon med et klart mål: å ta vare på den gamle tradisjonen med kakaodyrking, og samtidig gi lokalsamfunnet rundt et skikkelig løft. Det hele startet med tre agronomer som delte en felles lidenskap for kakao og bærekraftig landbruk – og det var den lidenskapen som fikk dem til å starte prosjektet. Siden den gang har Baby Sloth vokst til å bli et forbilde for både nytenkning og rettferdighet i den lokale kakaobransjen.

Kakao fra Upala er ingen vanlig vare. Den har i lang tid blitt sett på som noe spesielt – en avling med dype røtter i kulturen og tradisjonene til urbefolkningene i regionen. I generasjoner har folk i Nord-Costa Rica dyrket kakao med stor respekt og stolthet, og æret den for dens åndelige og kulturelle betydning. Baby Sloth tar denne historien på alvor. De jobber tett med lokale bønder for å passe på at de gamle metodene holdes i hevd, samtidig som de tar i bruk moderne teknikker for å gjøre kakaoen enda bedre.

Utfordringen er at kakaodyrking i Upala lenge har vært en ganske uformell virksomhet. Mange småbønder har slitt med å få betalt det arbeidet deres faktisk er verdt. Det vil Baby Sloth Fine Cacao gjøre noe med. De jobber for å rydde opp i kakaohandelen og sørge for at bøndene får en lønn de faktisk kan leve av.

Mer moderne økonomi

Ved å samarbeide med over 50 produsenter tilbyr Baby Sloth opplæringsprogrammer for å forbedre produksjonsteknikker, og gi bøndene kunnskapen de trenger for å øke avlingene og forbedre kvaliteten på avlingene sine.

Et av Baby Sloths mest innflytelsesrike initiativer har vært å åpne bankkontoer for partnerprodusentene sine. I en bransje der transaksjoner ofte gjennomføres kontant, sikrer denne formaliseringen ikke bare større økonomisk trygghet for bøndene, men hjelper dem også med å få tilgang til viktige tjenester som kreditt og lån. Selskapet har også lagt til rette for tilgang til finansiering, slik at produsentene kan utvide og forbedre gårdene sine, noe som ytterligere styrker den lokale kakaoøkonomien.